最近，备受关注的泥河湾盆地旧石器考古工作又有新发现。通过对马圈沟遗址第四、第五和第六文化层的发掘，人类活动历史年代至少推前了8－10万年。

马圈沟遗址发现于1992年，之后，由省文研所组织的考古发掘工作始终不曾间断。2001年的考古调查和发掘，发现在同一地质剖面上有不同层次的三个文化层，并自上而下分别命名为马圈沟遗址第一、第二和第三文化层。为解决马圈沟遗址的年代问题， 2002年分别聘请相关单位，围绕年代地层学和生物地层学进行了科研和年代测定工作。根据生物地层学研究成果，认为马圈沟第三文化层的年代应早于距今180万年，有可能达到200万年。而有关古地磁学研究结论，认为马圈沟遗址第一、第二和第三文化层的年代分别为距今155、164和166万年。

考古专家根据出土石制品的特征判定，泥河湾更加古老的旧石器文化仍然存在，他们被埋藏在更加古老的地层中。因此，探索、寻找更早的人类文化遗存始终是泥河湾考古的工作重点。2005年7－11月，省文物研究所重点组织了对泥河湾盆地的旧石器考古调查，同时对马圈沟遗址第三文化层之下发掘一探坑，以探明其下部地层是否含有文化层。探坑开口6x7米，下口3x4至1x3米，发掘深度8.5米，分别在第三文化层之下（以底面为界）2.1、6.5、7.3米处发现了三层石头和动物骨骼堆积。同时在8.3米处发现动物骨骼1件，石头1块，但很难断定是人类的制品。共出土编号标本294件，其中动物骨骼91件，种类有大象、犀牛、鹿、羊和鸟等；大小不等的砾石、石块共计203件，其中，有人类加工痕迹的标本数量极少，多数为天然砾石或石块。在石制品中，多数为断块、石核，石片存在但不甚典型。所有的石制品上没有发现典型的修理痕迹，没有被加工成器者。但是，一些石核则反映出鲜明的人工特征，核身上打击痕迹清晰可辨，往往保存着石片疤。因为文化遗物发现于均匀的细粒沉积物中，发掘面积小，埋藏环境较难判断。但从出土的石制品看来，数量少，石片少，无修理痕迹，无工具，肯定不是石器加工场所，也不可能是遗址的中心部位，更没有资料证明其属于异地埋藏类型，这些有趣的问题尚需深入研究。同时，因为石器类型少，缺乏经加工的标本，各个文化层的文化面貌和特征也难以做出评价。

马圈沟遗址是泥河湾盆地最为重要的遗址之一，为泥河湾年代的推前和相关问题的研究做出了巨大贡献。多年来的考古调查研究将泥河湾盆地人类活动历史一再推前，尤其是这次马圈沟遗址第四、五、六文化层的发现，不仅大大丰富了文化层次和文化内涵，又把泥河湾人类活动的历史向前大幅度推进。根据地层厚度和沉积率，至省推前了8—10年。根据古地磁年代数据，其绝对年代应超越距今170多万年；如果根据生物地层学研究结果，马圈沟遗址第六文化层的年代当在距今200万年以前。